Effets de la fumée de divers produits naturels sur Acarapis woodi et l'Abeille domestique. Les plantes se protègent des herbivores de diverses façons. Elles élaborent souvent des composés chimiques, i.e. des substances végétales secondaires tels que les dissuasifs, les répulsifs, les anti-métabolites ou possèdent des insecticides dans leurs tissus. Les insectes développent en retour des stratégies de défense contre ces substances et un processus de coévolution s'ensuit. Les apiculteurs utilisent une grande variété de matériaux d'origine végétale comme combustible pour l'enfumoir afin de calmer les colonies. Il se peut donc qu'ils enfument par inadvertance les colonies avec des substances végétales secondaires qui sont nuisibles (ou bénéfiques) pour les abeilles et les acariens parasites. Cette recherche évalue l'efficacité de la fumée issue de produits naturels pour tuer l'Acarien des trachées, Acarapis woodi Rennie. L'efficacité a été déterminée en plaçant des abeilles dans un récipient en verre de 3,8 L et en y envoyant deux bouffées de fumée. Certains produits testés ont eu des effets sur la santé des abeilles et cela a été noté. L'activité des plantes suivantes a été testée : grains de café (Coffea arabica), épis de maïs (Zea mays), un buisson des régions sèches d'Amérique du Sud Larrea tridentata, eucalyptus (Eucalyptus sp.), écorce d'orange (Citrus sinensis), feuilles de pacanier (Carya illinoiensis), aiguilles de pin (Pinus cembroides), feuilles de l'arbre Prosopis glandulosa (« mesquite ") et tabac (Nicotiana tabacum). La fumée d'aiguilles de pin, de Prosopis, d'épis de maïs et de grains de café a provoqué une mortalité relativement modeste (environ 25-50 %) mais significative des acariens adultes (Tab. I). La fumée de L, tridentata a tué les A. woodi adultes (TL₅₀ = 2,4 min, une seule exposition) quatre jours après le traitement. L'efficacité n'a pas été améliorée par une seconde fumigation ni en repoussant à huit jours après le traitement l'examen de la mortalité. La fumée de L. tridentata a été inefficace contre les stades immatures. Nous ne recommandons pas ce matériau pour lutter contre l'Acarien des trachées. L'efficacité est modeste (environ 70 %) et provoque une anesthésie passagère. Les données indiquent néanmoins que cette plante, lorsqu'elle est brûlée ou chauffée, dégage des substances qui peuvent tuer A. woodi (Tab. II). La fumée provenant des vieilles parties (tiges et feuilles) a tué significativement plus d'acariens que la fumée des jeunes pousses (Tab. III). Dans tous nos tests, la fumée avait une température de 37 °C environ. Maintenir les abeilles infestées à 48 °C n'a pas amélioré l'efficacité de la fumée. La plupart des matériaux végétaux testés n'a pas semblé réduire la durée de vie des abeilles adultes; pourtant la fumée des épis de maïs (d'origine mexicaine) s'est montrée toxique pour les abeilles. Celles-ci ont survécu apparemment en bonne santé à la fumigation d'épis de maïs écrasés mais se sont mises à mourir 4 à 5 jours plus tard. L'action sur les abeilles de certaines plantes (par exemple le pacanier et Prosopis glandulosa) a été très nette pendant le traitement mais apparemment sans effet durable (Tab. I).

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